Marokon puolustus tiivis sumppu Marokko oli saanut hyökkäyskokoonpanoonsa Englannin Valioliigan Chelsean tähtipelaajansa Hakim Ziyechin. Hän oli ollut välillä maajoukkueesta sivussa vuoden päivät riitaannuttuaan Marokon entisen päävalmentajan Vahid Halilhodzicin kanssa. Nykyään Marokkoa valmentaa Walid Regragui. Hyvin pelinsä organisoinut Marokko antoi MM-avauksessaan kuvan joukkueesta, jota vastaan on vaikea tehdä maaleja.
Kroatia hallitsi palloa lähes kaksi kolmasosaa peliajasta. Modric pihdeissä Kroatian ykköstähti, Real Madridin 37-vuotias keskikenttätaituri Luka Modric oli Marokon pelaajien tarkassa seurannassa eikä päässyt loistamaan. Toisella puoliajalla 72.